立春之日举行纪念活动在我国有着悠久的历史。据文献记载，周朝迎接“立春”的仪式大致为：立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。宋代的《梦粱录》中记载：“立春日，宰臣以下，入朝称贺。”到了清代，迎春仪式更演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。据《燕京岁时记》中记载：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”
在民间，立春之日的传统习俗活动更是多种多样。
习俗一：迎春
迎春是立春的重要活动，事先须做好准备，进行预演，俗称演春。然后才能在立春那天正式迎春。迎春是在立春前一日进行的，目的是把春天和句芒神接回来。迎春设春官，并预告立春之时。过去在每年的皇历上都有芒神、春牛图，清末《点石斋画报》上的“龟子报春”、“铜鼓驱疫”，都是当时过立春节日的重要活动。
习俗二：咬春
立春日吃春饼称为“咬春”。中国民间在立春这一天要吃一些春天的新鲜蔬菜，既为防病，又有迎接新春的意味。唐《四时宝镜》记载：“立春，食芦、春饼、生菜，号‘菜盘’。”可见唐代人已经开始试春盘、吃春饼了。
春饼是用来卷菜吃的，菜包括熟菜和炒菜。昔日，吃春饼时讲究到盒子铺去叫“苏盘”(又称盒子菜)。盒子铺就是酱肉铺，店家派人送菜到家。盒子里分格码放熏大肚、松仁小肚、炉肉（一种挂炉烤猪肉）、清酱肉、熏肘子、酱肘子、酱口条、熏鸡、酱鸭等，吃时需改刀切成细丝，另配几种家常炒菜（通常为肉丝炒韭芽、肉丝炒菠菜、醋烹绿豆芽、素炒粉丝，摊鸡蛋等，若有刚上市的“野鸡脖韭菜”炒瘦肉丝，再配以摊鸡蛋，更是鲜香爽口），一起卷进春饼里吃。清人专有《咬春诗》：“暖律潜催腊底春，登筵生菜记芳辰；灵根属土含冰脆，细缕堆盘切玉匀。佐酒暗香生匕梜，加餐清响动牙唇；帝城节物乡园味，取次关心白发新。”可以想像，那时咬春的风俗还是非常浓郁的。
对于不少北京人来说，立春吃春饼抹上甜面酱、再卷上天福号的酱肘子和时令蔬菜，才地道够味。老北京吃春饼最讲究，一定要卷成筒，从头吃到尾，寓意“有头有尾”。
北京稻香村的“立春咬春卷”，也是参照老北京口味的春饼，将猪肉切成条状、伴着新鲜的韭黄、碧绿的菠菜、嫩嫩的豆芽、粉丝等食材为馅，一起包裹在薄薄的春卷皮中。就这样，春，被卷在了其中，咬一口，春日便不远了。
习俗三：春社
春社是古时春天祭祀土地神的日子。周代为甲日，后多在立春后第五个戊日举行。《礼·明堂位》中记载：“是故夏礿、秋尝、冬丞、春社、秋省，而遂大蜡，天子之祭也。”汉以前只有春社，汉以后始有春、秋二社，约在春分、秋分前后举行。社日以祭神为主，并兼有乡邻聚会的意思。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中有：“社日，四邻并结综会社，牲醪，为屋于树下，先祭神，然后飨其昨。”唐代诗人王驾《社日》诗中说道：“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”可见古人对祭祀社神十分重视，以后成为风俗流传后代，成为一种祭祀活动，意为大地繁衍万物，祷告祭祀，以祈求六畜兴旺，五谷丰登。
习俗四：打春
打春即打春牛，亦称“鞭春牛”“鞭土牛”，立春日将泥塑春牛打碎，这是农耕文明时代的遗风。通过打春牛之俗，提醒农人，春天已到，应该不违农时，及时播种谷物，祈愿一年五谷丰登，国泰民安。
鞭春之俗与祈求丰收相关，是一项较为古老之节俗。有用以桑木为骨架做成的春牛，是专供“打春牛”风俗活动用的“牛”。为了迎春，先选择一片风水好地，搭起“春棚”，四周插上彩旗。
打春牛，又称鞭春牛、鞭土牛，起源较早，盛行于唐、宋两代，尤其是宋仁宗颁布《土牛经》后使鞭土牛风俗传播更广，为民俗文化的重要内容。
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