曹禺（1910年9月24日—1996年12月13日），原名万家宝，字小石，小名添甲，汉族，祖籍湖北潜江，出生于天津一个没落的封建官僚家庭，中国杰出的现代话剧剧作家。曹禺笔名的来源是因为本姓“万”（萬），于是他将万字上下拆为“草禺”，又因“草”不像个姓，故取谐音字“曹”，两者组合而得曹禺。
曹禺是中国现代话剧史上成就最高的剧作家。曹禺自小随继母辗转各个戏院听曲观戏，故而从小心中便播下了戏剧的种子。曹禺剧作中被誉为“四大名剧”的是《雷雨》、《日出》、《原野》和《北京人》，其艺术功力所达到的境界，迄今为止，尚无人能超越。
曹禺作为中国新文化运动的开拓者之一，与鲁迅、郭沫若、茅盾、巴金、老舍齐名。他是中国现代戏剧的泰斗，他所创造的每一个角色，都给人留下了难忘的印象。1934年曹禺的话剧处女作《雷雨》问世，在中国现代话剧史上具有极其重大的意义，它被公认为是中国现代话剧成熟的标志，曹禺先生也因此被誉为“东方的莎士比亚”
一、雷雨：以情节结构的曲折复杂取胜，表现迷惘人生的罪与罚。剧中是1925年前后的中国社会为背景，描写了一个带有浓厚封建色彩的资产阶级家庭的悲剧。剧中以两个家庭、八个人物、三十年的恩怨为主线，伪善的资本家大家长周朴园，受新思想影响的单纯的少年周冲，被冷漠的家庭逼疯了和被爱情伤得体无完肤的蘩漪，对过去所作所为充满了罪恶感、企图逃离的周萍，还有意外归来的鲁妈，单纯着爱与被爱的四凤，受压迫的工人鲁大海，贪得无厌的管家等，家庭的所有秘密和矛盾都在雷雨之夜爆发，在叙述家庭矛盾纠葛、怒斥封建家庭腐朽顽固的同时，反映了更为深层的社会现象。该剧情节扣人心弦、语言精炼含蓄，人物各具特色，是“中国话剧现实主义的基石”，中国现代话剧成熟的里程碑。
二、日出：以日常生活场景的深刻展现见长，表现灵魂的毁灭与再生。剧中是抗战前的天津社会为背景，以交际花陈白露为中心人物，以陈白露住的某大旅馆（惠中饭店）华丽的休息室和三等妓院（宝和下处翠喜的房间）为活动地点，写了黎明、黄昏、午夜、日出四幕，描写了20世纪30年代初期受到资本主义世界经济恐慌影响下的半封建半殖民地的都市里，日出之前，代表腐朽势力的上层社会在黑暗中“损不足以奉有余”的种种活动，和下层社会的悲惨生活。该剧表达了作者对现实生活强烈的爱憎和迫切期待东方红日的心情。
三、原野：以象征手法和传奇的运用，表现出了人与人之间的极爱与极恨，大悲大痛的极端情感。故事情节是在一连串血海深仇的背景下展开的，仇虎的父亲仇荣，被当过军阀连长的恶霸地主焦阎王活埋，土地被抢，房屋被烧毁，妹妹其还被送进妓院而死，仇虎的未婚妻金子也被焦家的儿子焦大星强占做了“填房”，仇虎自己也被投进了监狱。
四、北京人：是以曾家三代人为背景，一个典型的没落士大夫家庭曾家的经济衰落，正在走向溃散的封建大家庭的沉沉暮气，展开家庭中善良与丑恶，新生与腐朽，光明与黑暗的冲突。通过一素列矛盾深入封建家庭这一躯体深处，着力反映出封建主义统治对人的侵蚀，人们在这种精神统治下对人生的追求，以及这种精神统治必将走向破产的结果。剧本作者曹禺谈到写作动机时说道：“当时我有一种愿望，人应当像人一样活着，不能像当时许多人一样活着，必须在黑暗中找出一条路子来。”
曹禺在世界戏剧文化史有其地位，他的作品不仅受到中国观众的欢迎，也受到世界各国观众的青睐。他的剧本被翻译成多国文字，并以京剧、花鼓戏、影视、音乐剧、芭蕾舞剧等艺术形式等在多个国家演出，在世界范围内影响广泛，也为中国文化作出了积极贡献。
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