对一个人来说，另一个人的生活方式可能看起来很奇怪。“正常”和“不正常”取决于一个人的观点，而这很大程度上来自其成长过程中所接触到的文化和传统。世界上许多地方的文化都有相似之处，但每种文化又都有具有独特性。非洲文化是地球上独特的文化之一，非洲大陆上的成人仪式有趣到令人震惊。
许多文化启蒙仪式标志着人生从一个阶段过渡到另一个阶段。学者们说在非洲文化中有五种主要的仪式，包括出生、成年、婚姻、长辈和祖先仪式。以下是有代表性的非洲传统生活仪式。
1. 购买牛群，证明养家能力
在许多地域文化中，牛都扮演着重要的角色。例如，在印度，许多人认为牛是神圣的。在非洲，它们还能强有力地证明你能否供养一个家庭。在讲班图语的南非、斯威士兰和津巴布韦的部落中，一个男人必须为他的父亲工作，直到他有能力拥有大量的牛群，而且只有那时他才能结婚。不幸的是，这使得男人们不得不等到40多岁才能找到一个法定妻子，这也让许多女人不得不等待。
2.跳牛背，证明身体灵巧
在埃塞俄比亚的奥莫山谷，一个年轻人到了结婚的年龄，他必须首先证明身体灵巧。他需要脱光衣服，跨越一排公牛脊背四次。如果一个人成功地完成了这个仪式，他就成年了，他所在的社区就会允许他结婚。
3.男子割礼后野外生存
在南非的东开普省，科萨族即将成年的男孩，要在无麻醉下进行割礼。然后，男孩们会被送到长辈搭建的灌木丛中，在那里生活两个月，只有一条毯子和一些其他的生活用品。这个传统的做法，在现代受到了批评，因为有时割礼的切口处理很糟糕，让年轻男子的生命处于危险之中。传统上，把进入成年期的年轻人送出部落的做法是为了教育他们成年后在群体中扮演的新角色。在非洲，这意味着教育年轻人关于社会的规则和禁忌，他们的道德和社会责任是什么，以及他们的人生使命应该是什么。一些成人仪式的重点是如何在逆境中生存。
4. 准新娘增肥屋
与西方的审美观念相反，在尼日利亚，女性肥胖被认为非常有吸引力。人们认为只有富裕的人才能给他们的妻子提供足够的食物，一个超重的女人象征着健康和丈夫的财富。大多数人天生没有想象的那么胖，为了弥补并在婚礼前增加一些体重，准新娘们会被送到“增肥屋”。在那提供大量的食物，她们基本上就是吃饭、睡觉、消磨时间。女性可以在增肥室里呆上6个月，为未来奢侈的新生活改变身材。
5. 性清洗
在非洲，青春期的女孩和男孩一样，都要经历成年的仪式，而其中一些陋习却给女孩们带来了不幸。在马拉维南部地区，村里的女孩被送到一个营地，由社区的老年妇女教她们如何在床上取悦未来的丈夫。回到村里，家庭鼓励她们与男性发生关系以完成她们的成人礼，甚至在10岁时就接受这种仪式。支持者把仪式称作“性清洁”，这是一个根深蒂固的传统，已经持续了几代人。很大程度上，出现这种传统的原因，是多数人口生活在贫困线以下，鼓励女孩性成熟和结婚是为家庭减少成本。然而，新的运动正在鼓励年轻女性为争取自由而反抗，支持她们完成学业，而不是早孕和早婚。
6. 女性割礼
在一些非洲文化和中东文化中，女性割礼被视为成年的仪式，这很可悲。这种做法是非法的，但是一些组织像肯尼亚的马赛人仍然这样做。这种割礼包括切除一部分阴蒂，甚至是青春期女孩的全部外生殖器。这是极其痛苦的，并可能导致终身并发症甚至致命，并导致不育和分娩并发症。所幸，这些地区中越来越多的妇女开始表明立场，联合国的一些倡议也在宣传这种做法的危险。
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