“四孟逢秋序，三元得气中。
云迎碧落都，章奏玉皇宫。
坛滴槐花露，香飘柏子风。
羽衣凌缥缈，瑶毂辗虚空。
久慕餐霞客，常悲集蓼虫。
青囊如何授，从此访鸿家。”唐朝卢拱《中元日观法事》
这些有品级的高官其实就是地官在人间的代表，所以隆重的法事上有他们盛装虔诚的身影。
四季当中遇到秋天的开始，中元节是一年中中间重要的日子，我们迎接天上的神，报告一年的得失。那祭坛上有柏叶槐花的香露，穿着美丽仙衣的道姑道士在作法事，凌波微步。我们都愿意向往天上的神仙之境，在这盛大的仪式当中。
卢拱这样的官员既是参与者又是见证者，这首诗看起来是这么繁复，但是你若把它当成灵歌圣曲来听，则别有恢宏。总之你得徜徉在道教袅袅的仙乐和仪式里。
“降节飘飘宫国来，中元朝拜上清回。
羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。
会省惊眠闻雨过，不知迷路为花开。
有娀未抵瀛洲远，青雀如何鸩鸟媒。”李商隐《中元节》
这唐朝皇帝官员参与的中元仪式极其隆重，比如集结官员到特定的地点，就是一种类似运动会的壮观，皇帝更是带着仪仗队伍，浩浩荡荡，沿途自然是人山人海。人们可能没有见过真的神仙，但这样的仪式比真的神仙下凡还壮观，更何况所去的道观，更是仙衣飘飘。这种盛大不但去是如此，回来更是如此。如何不引起热闹的围观潮？
当然唐朝的皇帝，要的就是这种营造出来的热闹而仙意奢华而隆重的氛围。
李商隐是迎仙队伍中的一个，作为秘书省的官员，这是他的责任和义务。
李商隐的恋人是道家仪仗中的一员，身披华丽如仙的道教服饰，共享盛会。
在这热闹华丽当中，两个有情人时而看见，时而不见，心情那是高低起伏，氛围那是如梦如仙，只是如此近又如此远。自古爱情好看的就是传奇背景。
所以李商隐诗句中有了中元节那华丽丽中辗转的相逢与迷离。
“兀都开秘录，白石礼先生。
上界秋光净，中元夜气清。
星辰朝帝处，惊鹤步虚声。
玉洞花长发，珠宫月最明。
扫坛天地肃，投简鬼神惊。
傥赐刀圭药，还留不死名。”唐朝殷尧藩《中元观法事步虚虚》
那么官员是否白天搞完仪式就可以回去呢？对于小官李商隐，没有问题，因为他就是个跑龙套的。但是对于大官，可不一样，你得夜晚留在道观里，参与更重要的法事。因为中元节最重要的时辰是晚上月明的交夜，那是上界神仙出来晃荡的时期。
最好最吉利最有感应的，就在中元夜气清，珠宫月最明时。
这里有一个仪式，叫作“步虚”。就是道士们念念有词，在祭坛边按照一定的方式游走跳舞歌唱。其惊天地泣鬼神的地方，当然在于这种仪式达到的神秘的效果，如梦如幻，乃至让人相信一定会有神仙神灵的存在。
那么皇帝呢，就看他本人了。像明朝嘉靖皇帝，他是不会错过这个好时段的。至于唐朝的皇帝，道教就是他们的国教和家教，笃信者必然有之，比如唐玄宗。
“江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。
红烛影回仙态近，翠环光动见人多。
香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。
湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。”唐李郢《中元夜》
那么中元夜民间的夜晚呢？这里攫取一首远离京城，江南的中元夜。
很多人都涌到寺庙去过中元节，去那里观赏中元节的月亮，还有法事法会。
这里很难说清是佛教还是道教的寺庙。但是在寺庙中的水池中，有装扮成嫦娥的女子在水中，在灯光里。而水边则是大量观赏游玩的人们和香客。
那殿堂里有大量的香料燃烧，香烟缭绕，凌晨露水下了，人们也不急于回家，人群中富贵平民都有，有青衣的修道人，或者贫寒之辈，有衣服锦绣的富贵人家。
这是祈福，也是一种人间的热闹。
这么热闹的人间，诗人感叹，就是神仙怎么舍得归去？去往那遥远缥缈冷清的巫峡和天上？
唐朝的中元节，集祭祀，游玩一体，华丽盛大，是重要的节日。但是道教的色彩和氛围多些，这和唐朝倡导道教有关。
到了宋朝，中元节更民间化，承托了更多对亲人的怀念和祭祀，已经变成重要的民俗节日，民众的参与度更深沉广泛。
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