诺贝尔奖是全球最负盛名的奖项之一，它是由瑞典化学家阿尔弗雷德·诺贝尔在1896年去世前立下的遗嘱而设立的。诺贝尔奖的目的是表彰那些在物理学、化学、生理学或医学、文学和和平方面为人类做出了杰出贡献的人。从1901年开始，每年都会在瑞典首都斯德哥尔摩举行盛大的颁奖典礼，向获奖者颁发奖金和奖牌。1968年，又增设了经济学奖，由瑞典中央银行提供资金。
诺贝尔奖被誉为“智力的奥林匹克”，它不仅是科学家和文学家的最高荣誉，也是普通人了解人类最新科技和文化成果的窗口。那么，诺贝尔奖的背后有什么故事呢？为什么诺贝尔要设立这样一个奖项？他留下了多少遗产？这笔遗产又是如何保值增值的呢？
诺贝尔奖的颁奖地点——瑞典首都斯德哥尔摩的市政大厅
首先，我们要了解诺贝尔本人的生平。诺贝尔是一位天才的发明家，他拥有355项专利，其中最有名的就是硝化甘油炸药。这种炸药由于使用白色或苋色淡黄色针状结晶，非常安全，能够承受撞击和摩擦，被俗称为“黄色炸药”。它取代了此前发源于中国的“黑色炸药”，在军事和工业领域广泛使用。诺贝尔因此赚取了巨额利润，并在世界各地建立了工厂。
但是诺贝尔并不是一个冷血的商人，他对自己的发明也有着复杂的情感。一方面，他认为炸药可以用于开垦土地、修建隧道、挖掘矿物等有益于社会进步的事业；另一方面，他也意识到炸药给战争带来了更大的杀伤力和灾难。1888年，他的哥哥路德维格在法国去世后，一些报纸误以为是诺贝尔死了，并发表了一些批评他的讣告。其中一篇讣告说：“死者是一个商人，他发明了一种新型爆炸物，并用它赚取了巨额利润。他把自己变成了一个富豪，但也把自己变成了一个灾难制造者。”这让诺贝尔感到非常震惊和沮丧，他开始思考自己的人生意义和社会形象。
诺贝尔是一个热爱文学和哲学的人，他曾经写过一些诗歌、剧本和小说，但没有出版。他也是一个孤独的人，他没有结婚，也没有子女。他的唯一亲密的朋友是奥地利和平运动家贝塔·冯·苏特纳，他们通过书信交流了很多年。诺贝尔对她有着深厚的感情，但没有得到回应。在他去世前，他把自己的遗嘱寄给了她，并请她帮助执行。
诺贝尔
诺贝尔在遗嘱中说，他要用自己的遗产设立一个基金会，每年用基金的利息作为奖金，奖励那些在物理学、化学、生理学或医学、文学和和平方面为人类做出了杰出贡献的人。他说：“我希望这些奖项能够鼓励那些有益于人类的发明和发现，而不是那些有害于人类的发明和发现。”诺贝尔的这一决定让他的亲属和朋友都感到惊讶和不满，他们认为诺贝尔应该把遗产留给自己的家族或者捐给一些慈善机构。但是诺贝尔坚持了自己的意愿，并指定了一些机构来评选获奖者。
诺贝尔留下了3300多万瑞典克朗（大约相当于现在的14亿人民币），这在当时是一笔巨大的财富。按照诺贝尔的设想，每个奖项的奖金应该相当于一个教授20年的薪水。但是这笔钱如果只靠利息来发放，恐怕早就不够用了。那么诺贝尔基金会是如何保持并增加这笔资金的呢？
诺贝尔基金会主要采取了三种方式：遗产管理、投资活动和社会捐赠。
遗产管理方面，诺贝尔基金会由政府高级官员组成董事会来监督，每年由政府指定审计员来审查账目。基金会享受免税待遇，并且可以自由支配资金。
投资活动方面，诺贝尔基金会从最初只投资于国债和贷款等“安全的证券”，逐渐扩大到房地产和股票等领域。基金会在全球股市大好时期获得了巨大的收益，在金融危机爆发之前及时出售了一些股票，避免了损失。
社会捐赠方面，诺贝尔基金会也得到了很多其他机构和个人的支持。最有名的就是瑞典中央银行在1968年为庆祝成立300周年而设立经济学奖，并提供资金。其他类似的基金会有日本奖、京都奖、巴尔赞基金会等。还有一些诺贝尔奖得主也向基金会捐赠了自己的奖金或者其他财物。
通过这些方式，诺贝尔基金会不仅保持了诺贝尔遗产的价值，还使其不断增长。到了2020年，诺贝尔基金会的总资产达到了48亿瑞典克朗（约合人民币36亿元），每个奖项的奖金也从最初的15万瑞典克朗（约合人民币110万元）增加到了1000万瑞典克朗（约合人民币740万元）。
诺贝尔奖的颁发也经历了一些变化和挑战。最初，诺贝尔奖只颁给欧洲和美国的科学家和文学家，其他地区和国家的人很少有机会获得。随着科技和文化的发展，诺贝尔奖逐渐扩大了视野，开始关注亚洲、非洲、拉丁美洲等地区的人才。例如，1922年，印度诗人泰戈尔成为第一个获得文学奖的亚洲人；1957年，加纳作家阿伊·库鲁玛成为第一个获得文学奖的非洲人；1982年，哥伦比亚作家马尔克斯成为第一个获得文学奖的拉美人。
第一个获得文学奖的亚洲人——泰戈尔
诺贝尔奖也开始关注一些新兴的领域和问题，比如环境保护、人权、民主等。例如，1970年，美国经济学家威廉·诺德豪斯和保罗·萨缪尔森获得经济学奖，他们研究了环境污染和资源稀缺对经济发展的影响；1991年，缅甸民主运动领袖昂山素季获得和平奖，她为缅甸的民主和自由进行了长期的非暴力抗争；2006年，孟加拉国格莱珉银行创始人穆罕默德·尤努斯获得和平奖，他通过提供小额信贷帮助了数百万贫困人摆脱贫困。
诺贝尔奖也面临着一些争议和批评。有些人认为诺贝尔奖过于保守和欧美中心化，忽视了一些有价值的研究和创作；有些人认为诺贝尔奖过于政治化和商业化，受到了一些政治势力和利益集团的影响；有些人认为诺贝尔奖过于个人化和英雄化，忽略了科学和文化是集体创造的结果。
无论如何，诺贝尔奖仍然是一个具有重要意义和影响力的奖项。它不仅表彰了那些在各个领域做出卓越贡献的人，也激励了更多的人去追求知识、创新和进步。它也让我们看到了人类在面对各种挑战时所展现出来的智慧、勇气和爱。它是一个连接过去、现在和未来的桥梁，是一个展示人类最高成就的舞台。
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