圣诞节是基督教的一个重要的节日，是为了纪念耶稣的诞辰，因而又名耶诞节，定于每年的12月25日。在这一天，全世界所有的基督教会都会举行特别的礼拜仪式，举行“报佳音”活动，庆祝圣诞节。

现在，圣诞节的很多庆祝活动已经和宗教无半点关联，如交换礼物，寄圣诞卡等，这都使圣诞节已经成为一个普天同庆的日子。圣诞节主要有两天：一天就是12月24日晚，即平安夜，另一天就是25日的圣诞夜。

在西方，过圣诞节如同过中国的春节。许多家庭一进入12月份，便开始忙着采购各种节日用品，为圣诞节的来临做准备。西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树，它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成，上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。红色与白色相映成趣的是圣诞老人。他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗。

1.平安夜

当我们提到圣诞节的时候，不得不先想到圣诞夜，圣诞夜也叫平安夜，是12月24日这天晚上，传统上来说是摆放圣诞树的日子。

千千万万的西方人都要赶回家，在教堂进行子夜弥撒并与家人一起共进丰盛的晚餐，然后围坐在熊熊燃烧的火炉旁，弹琴唱歌，彼此分享生活中的喜怒哀乐，表达内心的祝福与爱，祈求来年的幸福，或者举办一个别开生面的化装舞会，通宵达旦地庆祝。

这一晚，有一项必不可少的活动就是“报佳音”。教会组织一些圣诗班（或由信徒自发地组成）挨门挨户地在门口或窗下唱圣诞颂歌，以再现当年天使向伯利恒郊外的牧羊人报告耶稣降生的喜讯。通常佳音队是由大约二十名青年，加上一个装扮成天使的小女孩和一位圣诞老人组成，在平安夜晚大约九点过后开始一家一家地去报佳音。每当佳音队走到一个住户家时，先唱几首大家都熟悉的圣诞歌曲，然后再由小女孩念出圣经的话语，让他们知道今夜是耶稣降生的日子，过后大家再一起祷告唱一两首歌，最后，慷慨大方地圣诞老人还会派送圣诞礼物给这家的小孩，整个报佳音的过程就完成了。整个报佳音的过程往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越响，大街小巷满城尽是歌声。

2.圣诞老人

圣诞老人是圣诞节最受小孩喜爱的人。他赶着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇挨家挨户地给每个孩子送礼物的形象已深深地留在人们的记忆中。每年接近圣诞节，总会有小孩子寄信给圣诞老人，告诉他自己期望收到什么礼物。在有些国家，为了避免让孩子们失望，还有人会专门回复这些信件。西方人过圣诞节时，父母把给孩子的圣诞礼物装在袜子里，圣诞夜时挂在孩子们的床头上。第二天,孩子们醒来后的第一件事就是在床头寻找圣诞老人送来的礼物。如今，圣诞老人已成为吉祥如意的象征，不仅是过圣诞节时不可缺少的人物，同时也是欢庆新年不可缺少的人物。

3.圣诞树

据称，圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节，德国传教士尼古斯在公元8世纪用棕树供奉圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日。他们在家里摆上象征伊甸园的“乐园树”，上面挂满了代表赎罪和基督的圣饼及蜡烛。到16世纪，宗教改革者马丁・路德，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，于是在家中布置了一棵挂着蜡烛的圣诞树。

在西方，不论是否基督徒，过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般用杉、柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂满各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞、尽情欢乐。

4.圣诞袜

最早的圣诞袜是红色的，大小不一。后来由于圣诞袜用来装孩子们最喜欢的礼物所以会更大点。在圣诞节前一天晚上，他们会把自己的袜子挂在床边，等待第二天早上收到礼物。

5.圣诞帽

圣诞是一顶红色帽子，据说晚上戴着它睡觉不仅睡得安稳，还会在第二天收到心爱的人送的礼物。现在，圣诞帽是狂欢节的主角，无论到哪个角落，都会看到各式各样的红帽子。

6.圣诞卡片

圣诞卡片是祝贺圣诞节及新年的贺卡，上面印着关于这书耶稣降生故事的图画，以及“圣诞快乐”、“新年快乐”之类的祝愿话语。

7.圣诞大餐

圣诞吃火鸡的习俗始于1620年，这种风俗盛于美国。英国人的圣诞大餐是烤鹅，而非火鸡。澳大利亚人爱在平安夜里面，全家老小约上亲朋好友成群结队地到餐馆去吃一顿圣诞大餐，其中，火鸡、腊鸡、烧牛仔肉和猪腿必不可少，同时伴有名酒。

8.西方各国庆祝习俗

英国

英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。

美国

因为美国是由很多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的形式也最为复杂，从各国来的移民大多依照自己家乡的风俗去庆祝。不过，在圣诞时期，美国人的家门口悬挂的花环以及其他的布置则是一样的。

法国

法国的成年人，在圣诞前夕大多会到教堂参加子夜弥撒。完毕后，家人会聚在一起吃饭、聊天。遇有家庭关系不和睦的，圣诞夜也会冰释前嫌，和好如初。所以圣诞节在法国是一个仁慈的日子。

西班牙

西班牙的孩子们会把鞋子放在门外或窗外，期待得到心仪的圣诞礼物。在许多城市还有给最美丽的女子送礼物的习惯。牛在那天也能得到很好的待遇，据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气使他得到温暖。

意大利

每一个意大利的家庭，都放有耶稣诞生故事的模型。圣诞前夕，家人要在起团聚吃大餐，午夜时分则去参加圣诞弥撒。完毕之后，便去拜访亲友，只有小孩和老人会得到礼物。此外，意大利人在这一天还有一种很好的风俗，那就是孩子们要写作文或诗歌，来感谢他们的父母一年来给予的关心及照顾。孩子们的作品，在未吃圣诞大餐之前，被暗藏在餐巾里、碟子的下面或是桌布里，父母装作看不见，在大家吃完大餐之后，孩子会把它拿出来向大家朗读。

瑞典

瑞典人是非常好客的，在这一天,每个家庭不论贫富，都会邀请朋友来家聚餐，即使是不认识的人。届时，各种食物都会被摆放上来，大家随意食用。瑞典还有个约定俗成的惯例，就是在12月24日下午3时，准时收看迪士尼的特别电视节目。

瑞士

瑞士的圣诞老人戴着假面具，穿着白色长袍。这些圣诞老人都由贫苦人组成，结队向他人讨取食品和礼物。结束后就平分所得的东西。

智利

智利人庆祝圣诞节，必有一种名叫“猴子尾巴”的冷饮品。它是用咖啡、牛乳、鸡蛋、酒和发酵的葡萄合制而成的。至于这款饮品名字的来历，现在已无人知晓了。

挪威

挪威人会在圣诞夜临睡前把家人所穿的鞋子按照从大到小的顺序排列，然后再由每个人唱出各自最喜欢的圣诞歌或朗诵一首圣诗。

爱尔兰

爱尔兰的每一个家庭，在圣诞节前夕，都会在窗前放置一根蜡烛或是一盏油灯，表示欢迎救世主降生。

苏格兰

苏格兰人习惯在圣诞节来临之前，归还所有借来的物品，并在新年的第一个星期一互赠礼物，而不是在圣诞节。仆人也会得到礼物。

荷兰

荷兰人会把圣诞礼物藏在很多隐蔽的地方，比如布丁羊肠中。

德国

德国人对制作圣诞节饼干是很有讲究的。饼干的款式很多，亲朋好友之间都赠送。

希腊

希腊人会在圣诞节装饰圣诞船以示庆祝。

捷克

捷克人主要是在12月24日圣诞夜这天庆祝圣诞节。这天晚上大家相互赠送礼物。根据传统，礼物是由“小耶稣”带来的。为了使节日更丰富有趣，很多古老的圣诞传统保存了下来。人们被告诫在正式的晚宴准备好前，是不能吃任何东西的，目的是为了能看见闪闪发亮的烤猪。礼物被放置在圣诞树下。人们将会在晚餐后开启自己的礼物。另外，捷克还有一个圣诞传统，就是对来年的预测。他们将苹果切开，如果第一下能看见苹果核，就预示来年有好运气；如果没有，就表示来年不顺。女孩们将自己的鞋子从肩头抛过，如果鞋尖指向门的方向，就预示自己来年将会出嫁。另一个传统，是将一些熔铅倒入水中，根据铅在水中形成的形状来预测来年的运势。