引子：对典型性、戏剧性、符号性元素的极致追求，导致影片陷于宏大场景下叙事割裂破碎、人物复杂矛盾、主题模糊负载的窘境之中。
电影《白银帝国》改编自作家成一的小说《白银谷》，是女性导演姚树华于2009年执导上映的处女作，影片讲述的是清朝末年山西票号“天成元”这一商业帝国内部两代人之间的传承历程以及家族起落。叙事从“天成元”票号的康老爷、康三爷父子两人与康家夫人杜筠清这三个人之间的三角关系切入，借此传递出两代人之间截然相反的价值取向，此外，片中在“天成元”票号几十年间的起起落落间有意放入了八国联军入侵、义和团起义、清政府撤至西安等历史真实事件，增强了影片故事与时代的链接。晋商作为活跃于明清时期的特殊团体，传奇经历赋予其强烈的吸引力与艺术表现力，有关晋商故事的创作在电影、电视剧以及文学创作中都不胜枚举，大体量、传记性是晋商故事的创作特点。
如本片的原小说《白银谷》即是一本长达八十万字的全景式再现晋商望族传奇的文学作品，而小说也曾于2005年被改编为同名电视剧，大多电影因其时间限制必须将内容融汇于两小时左右的叙事当中，作为源文本长达八十万字的《白银谷》，在搬上大荧幕之际也必须面对大量内容的割舍与重点情节的凸显，导演有意缩减了原文中对商业文化、政治经济方面的内容，而主要突出父与子、夫与妻、继母与继子、康老爷与下属掌柜这几组人物关系之间的情感、背叛以及事件纠葛，这既是增强影片戏剧冲突的方式，亦成为激发观众对电影产生兴趣的噱头。但对于叙事侧重过于偏移，导致本片在很大程度上未表现出晋商浮沉宏大叙事的史诗质感，过于拘泥感情流露，也使影片存在主题模糊、典型事件负载、情节之间割裂等问题，面面俱到导致影片陷入点到为止的窘境。
一、多重人物关系的巧合与冗杂
影片用前二十五分钟的时间，表现了康家短时间内经历家族巨变——康四爷在外出蜜月期间惨遭妻子被人奸杀而后发疯，康二爷在急于带四爷回家的路上惨遇意外至身体半身不遂，康大爷本就生来聋哑无心力接管家族大业，一时之间，曾沉迷美色、浑噩度日的康三爷一度成为了整个家族未来唯一的冀希。康老爷对三爷的态度也从一开始的“老三，不提也罢”，转至“老三，你是咱家唯一的男丁了”，继而引发了后续关于这对父子间更加复杂的矛盾关系，康家夫人杜筠清与两人之间的牵绊就此拉开序幕。
通过闪回片段，浮现出康老爷、康三爷和杜筠清三人的情感纠葛——杜筠清作为明面上的家庭教师出现在康家，并与康三爷暗生情愫、互通好感，两人恳求老爷成全他们，杜筠清嫁入康家不假，带着给三爷做妾的心意入府却让她成了康家老爷续弦的夫人，自此三人陷于亲情与爱情抗衡的家庭伦理关系，杜筠清的存在也成为康老爷与康三爷这对父子之间矛盾的焦点之一。导演在创作中试图将父子两人的商业追求纳于法家与儒家的纷争，父亲注重“规矩”，强调“驭人之术”，而康三爷注重“仁义”，懂得知人善任，从父亲对邱掌柜赏罚分明，对能力出色的戴掌柜采取“招安”未果后的提防，到三爷与邱掌柜经历生死关头，对方感恩戴德之际，仍会偏向对戴掌柜的重用，父子两人在商业活动的重心明显不同。
此时又可以提到影片中的另外一组关系，即“君臣关系”，在康家“天成元”票号的商业帝国中，康老爷是“君”，而各分市掌柜为“臣”，前文中提到的邱掌柜与戴掌柜分别是影片着墨较多的两个角色，邱掌柜曾犯下贪污之罪，被康老爷贬至乡下务农，而后因用人之际又将他接来做大掌柜人选，而戴掌柜一直勤恳精干，有学识和眼见，在康家遇变故后，老爷曾提出把他收为义子，果断拒绝便愈发引起老爷的忌惮。而后电影用“主角光环”式的情节——邱掌柜再次反水、戴掌柜忠心跟随，向观众展现了康三爷的远见与康老爷的拙劣，这样为了激发戏剧冲突而设计的巧合在片中反复出现。
二、多视点叙事的拼贴与割裂
电影片头的旁白是一位沧桑的老人，他用诉说的方式将观众带入“天成元”票号的白银帝国之中，用父亲和三哥这样的称呼来做讲述，但随着叙事逐步深入，人物关系愈发复杂，作为叙事的第一视点不断位移，作为家族一员看到的更多应为极富主观性的单一面，而非影片中呈现出来的全知视野，这是在剧作阶段便没有得到关注并解决的问题，这继而导致了许多情节建构的割裂与拼贴。在电影结尾处，沉默良久的沧桑老人再度出现，重拾诉说的方式总结了家族里父亲与三哥两代人的传承，完成作为宗族一员的回忆式叙事结构。第一人称与上帝视角在电影叙事中反复跳脱，可以引观众“入戏”的族人自述更多意义上成为生硬的机械旁白，颇有多此一举、故弄玄虚之嫌。
结语
电影《白银帝国》期待以宏大叙事架构出清朝末年，“天成元”商帮沉浮多年的过往经历，但对典型性、戏剧性、符号性元素的极致追求，导致影片陷于宏大场景下叙事割裂破碎、人物复杂矛盾、主题模糊负载的窘境之中，而作为与时代紧密相连的历史事件，在影片中亦仅作为背景墙式的历史一隅，与叙事之间并未产生较强的关联性，景观性的场面铺陈也使晋商的辉煌过于流于表面。
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