本杰明·富兰克林出生于1706年，卒于1790年。这本书是富兰克林65岁时才开始写的，自传中记述的人生经历终止于1758年，因此，富兰克林作为优秀外交家的经历在此书中并未展现。即使如此，富兰克林种种优秀品质在这本书中也得到了一一展现。相信每个人都能从富兰克林的人生经历中，去感受、去触碰、去学习他的处事方法与人格魅力。
- 坦诚地写自传
人非圣贤，孰能无过，即便如富兰克林也是如此。在本书中，作者足够坦诚地回顾了自己一生的经历，即使是他犯过的一些错误也记录了下来，对于大多数人来说，这些错误完全是难以启齿的，完全是人生经历上的一个污点，而富兰克林却坦诚地把所犯过的错误都一一写了下来。
比如他约翰哥哥的一个朋友弗农将一笔钱交由富兰克林暂时保管，后来因为经济上的困苦，在未告知弗农的情况下，富兰克林私下里动用了这笔钱，这给他带来了极大的困扰，富兰克林称动用弗农的钱是他一生中最早犯的大错之一，不过后来富兰克林有了钱之后立马把钱还给了弗农，这件事情才得以及时补救。
比如富兰克林对朋友拉尔夫托付的女友心怀不轨，动手动脚，结果碰了一鼻子灰，直接导致了和拉尔夫友谊的破裂。
又比如富兰克林离开曾经海誓山盟的女友里德小姐前往伦敦，在外期间只给里德小姐写了一封信，甚至后来直接将与里德小姐的约定抛诸到九霄云外。
对于上述这些人生错误，我想大部分人肯定不会把他们写到自传中去的，而富兰克林却认真的记录、总结并反思了这些错误。
- 好读书，爱写作
富兰克林说，“我自小就喜欢读书，手里有点零钱，总要拿去买书”，对于借来的书，“我往往在自己的屋子里开夜车赶着读”。“由于我嗜书成癖，终于使我父亲决定让我做一名印刷工”。
于是富兰克林便开始在哥哥詹姆斯的印刷所里当学徒，这样富兰克林便有更大的机会接触到更多的图书。在印刷所里，富兰克林也是想方设法挤出时间来读书，在大约16岁的时候，富兰克林决定开始吃素，这样他就可以从哥哥给的伙食费里省出一部分钱财用来买书。
一次偶然的机会，富兰克林读到了一份当时出版的报纸《旁观者》，文笔优美流畅，令富兰克林反复研读，爱不释手。为了学会这种优秀的写作文笔，富兰克林从报纸上选择了几篇文章，写出每个句子的要旨，搁置几天，什么书也不看，然后尝试着用自己的话来展开表述每个要旨，力求尽力充分表现原文，接着将自己写的文章与原文加以对比，发现自己的不足之处，赶紧予以修正。如此反反复复，富兰克林的写作水平得到了极大的提高。
可以说，读书提升了富兰克林的内涵，写作提升了富兰克林的名气。
好读书与爱写作，是富兰克林一步步做出成就的基石。
比如，富兰克林结识了一个叫做布朗的医生，在交谈中，布朗医生发现富兰克林读过几本书，态度顿时变得亲切友好，富兰克林说，他们之间的交往一直持续到布朗医生去世。
比如，富兰克林在给老板凯默打工时，因为业务上的往来，结识了新泽西的很多要人，富兰克林说，“由于读书，我的思想认识就比凯默高明许多，我想正因为如此，我的意见似乎更受重视。”
21岁时，富兰克林和一批志同道合的朋友成立了一个俱乐部“共图社”，其章程要求每个社员轮流提出一个或多个关于道德、政治或自然科学的问题，供同人讨论，每三个月提交一篇自己写的论文当众宣读。这样就倒逼社员围绕不同的题目聚精会神地读书，社员之间也养成了更好的交谈习惯。
后来，富兰克林在费城安家立业，经常将自己的想法与意见写成文章发表在报纸上，或者写成专门的小册子发行出版，优秀的文笔，洞察的想法，使得他的名气和影响力越来越大。
- 克己修身，养成美德
伟大的人物总是自律的。
为了养成好习惯，大约在22岁的时候，富兰克林自己总结了十二种美德，分别是节制、缄默、秩序、决心、节俭、勤奋、诚信、正义、中庸、清洁、平静、贞洁、谦卑。
为了将上述美德养成长期的习惯，富兰克林专门制定了一个小本子，画上横竖线条，每天自查，一旦发现哪项美德有过错，就在相应的竖栏中的横线上画一个小黑点。而且，富兰克林每周对一项美德严密监视，依次执行，丝毫不敢松懈。
在费城，富兰克林从建立印刷所、创办报刊、承印议会文件、承印纸币到创办文具店等，事业一步步做大做强，靠的就是富兰克林长期坚持养成的这些好习惯。
比如，富兰克林这样形容自己，“读书是让我自己享受的唯一乐趣。我不在酒馆、赌场或任何游乐场合消磨时光。我仍然兢兢业业、孜孜不倦地埋头苦干。”
比如，在办报的过程中，“我小心谨慎，诽谤中伤和人身攻击的文字一律不登。况且，我已经与订户有约在先，给他们提供的东西要么有益，要么有趣，所以不可让报纸充斥与他们无关的私人口角，如其不然，就是对他们明显的不公。现如今我们的好多出版商只顾满足某些人的恶意，不惜造谣中伤我们中间的一些优秀人物，煽风点火，加深仇恨，甚至到了挑起决斗的程度，更有甚者，竟然轻率到刊印谩骂攻讦邻州政府的杂感文章，甚至对我们最好的盟国也不放过，这可能造成极其恶劣的后果。”
- 与人沟通的技巧
谈到如何与人沟通时，富兰克林这样说：由于交谈的主要目的是提供信息或者获取信息，使人心悦或使人信服，所以我希望善意明达之人不要以武断自负的方式说话，而使行善的力量减弱，原因是用这种方式往往使人反感，容易造成对立······因为如果你要提供信息，在你提出自己的见解时，一种武断教条的态度可能招致反驳，也阻碍了坦诚的关注。要是你希望从别人的知识中获取信息和改进，同时又坚决用目前的观点来表达自己，那么谦虚明达之士由于不爱争辩，也许就听之任之，让你坚持错误，不思悔改好了；如果采取这种态度，你就很难指望让听你讲话的人心悦，诚服，达成你所期望的共识。
- 务实的理念
富兰克林的一生完完全全是务实的一生，富兰克林出生于非常普通的商人家庭，兄弟姐妹达17个之多。因为家庭条件的限制，富兰克林从小就要学习各种各样的谋生技能，最后在印刷业摸爬滚打多年，终于事业有成，用今天的话说就是实现了财务自由。这时，富兰克林才有足够的资本去从事科学研究和公共事业。
感悟于自己的人生经历，富兰克林认识到对于贫苦家庭的人来说，掌握一门生存技能才是最重要的。
富兰克林在谈及财会知识时说，年轻女性都应该学习掌握一些财会知识，“在她们万一孀居的情况下，它对自身和子女可能比音乐舞蹈更有用处，因为它可以保护她们不会被狡诈的男人哄骗而蒙受损失，还因为它能够使她们继续经营一家有固定生意往来的有利可图的商铺，直到儿子长大成人能接过去继续经营，做到事业永兴，家庭富裕。”
1743年，富兰克林37岁的时候，富兰克林决定创办一所高等学校，也就是今天的宾夕法尼亚大学。他创办这所学校的目的，就是让年轻人有机会受教育，服务社会，促进当地的工商业发展。一直到今天，宾夕法尼亚大学还坚定践行着富兰克林务实的精神和理念，它培养人才的目的性非常明确，就是掌握最新的技能后直接挣钱，甚至它直接在学校网站上列出毕业生的收入情况，以显示他们教育的有效性。
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