立冬，是我国农历的二十四节气中第十九个节气，一般是在每年的公历11月7-8日之间交节。立冬是纯粹的季节类节气，寓意秋天离我们远去，要把庄稼收藏起来，表示自此进入冬季了。《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候渐变了。立冬节气之后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷；随着时间推移，冷空气活动逐渐频繁，气温下降趋势将加快。
我国古代立冬也有“三候”：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”“雉入大水为蜃”中的雉，即指野鸡一类的大鸟；蜃，为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为“雉”到立冬后便变成大“蛤”了。对“立冬”的理解，我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临，完整地说，立冬是表示冬季开始，人也要和万物一样收藏，归避寒冷的意思。
实际上，立冬是冬季的第一个节气，也代表着冬季的开始。立冬也是我国民间非常重视的季节节点之一，是人们享受丰收，开始休养生息的时节，通过冬季的休养，期待来年生活的兴旺如意。
我国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中四个重要的节日。按照天人合一的原则，秋冬季节正是适合人们进补，吸收营养，补充机体的最好季节。在食俗方面，立冬则有吃倭瓜饺子的风俗。立冬时，到市场买倭瓜，已很少见。这种倭瓜是夏天买的，存在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，做饺子馅，味道既同大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬为什么吃饺子？我国古代是农耕社会，均以农立国，很重视二十四节气。
“节”者，草木新的生长点也。人也应当如此。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。同时，古代认为瓜代表结实，所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。
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