每年的尾牙都是固定的日期，即农历的腊月十六。近些年随着经济的发展，商家企业的增多，每临尾牙期间，都会举办一些聚会或者商业活动，使得这个节日更加耳熟能详。至于“尾牙”究竟是什么节日，为什么和福德正神有关，稍后再说。我们先说说什么是“牙”，来历是什么？
企业尾牙宴表演·网络供图
尾牙的由来农历过年前，上班族最期待的就是尾牙聚餐啦!
「牙」这个字代表的是什么呢?其实「牙郎」指的是古代商行彼此经济往来的中间人。古人的商贸交易固定会在朔月(初一)、望月(十五)时举行，称为「互市」;同时商人们会以肉类祭拜神祇以祈福，交易的隔天便会烹调祭祀肉品，用来招待员工、贸易往来客户及商场仲介的「牙郎」，形成「互祭」的传统。后来「互」一字讹传成「牙」，便是我们熟悉的「牙祭」了。
在台湾，工商业者每个月习惯在初二、十六准备三牲肉品来祭祀土地公及地基主，以保佑生意兴融，这样的祭祀活动称作「做牙」或「做禡(ㄗㄨ ㄛˋ ㄇㄚˋ)」。农历年初的第一次祭拜是「头牙」(农历二月二日)，一年中的最后一次做牙活动就是「尾牙」(农历十二月十六日)了，为了酬谢一年来的照顾，通常尾牙的祭品会比平常更多、更丰盛，也会把祭拜后的食物用来犒赏员工，渐渐地形成了「吃尾牙」的习惯。
牙，在古代是指官署的，也就是我们常说的“府衙”。在传统的地名中，对于官署所在的城郭，就称为牙城；一城最高长官居住的家宅被称为牙宅。起一城长官统领的将兵，称为牙将、牙兵；最主要的是城郭竖起来的旗帜，就是大家熟悉的“牙旗”。由此可以得出一个结论，牙代表着统领和领地。比如清朝入关后允许八旗子弟抢占土地的“跑马圈地插牙旗”，牙旗圈占的范围内就是自己拥有的土地。
插牙旗跑马圈地·影视图片
这样来看，牙是和土地有着直接关系的。所以后世在祭祀“福德正神”的时候，就称为“做牙”；而这个福德正神，其实就是民间祭拜的土地神。传统文化中，关于做牙的日期共有24个牙期，即每月的初二和十六。腊月十六是一年中最后一个牙期，所以称为“尾牙”。在旧社会，尾牙代表着一年中所有活动的尾声，同时也是过年的开始。
福德正神像
了解了什么是尾牙，再说说传统习俗。上面说了，尾牙是一切活动的结束，所以古代的所有生意店铺都会从这一天给伙计小二放假。而掌柜的对于辛苦忙碌一年的伙计，在腊月十六这天，就会准备丰盛的美食来犒劳他们，这也称为“打牙祭”。这个习俗传承下来，就是今天社会上商家企业的年会聚餐，也就称为“尾牙宴”。
土地庙·网络供图
最后咱们说说尾牙习俗的意义。牙最初代表官署，也代表管辖的地界，每到出征的时刻，都会“祭牙旗”，这就代表即将开始的开疆拓土行动。商家店铺祭福德正神（土地神），其寓意和这个一样，即代表着开拓占领市场；因此这个“尾牙”如今更为商家企业所重视。现在来看，做尾牙纯粹的变成了商业活动而已，试问谁又正式祭祀了福德正神土地爷？还好记得“尾牙”，这算文化传承的悲哀，也算文化的幸事吧！
拜土地公必备三牲：鸡、鱼和猪。
尾牙吃什么
除了鸡、猪、鱼三生肉品之外，在尾牙这一天，传统上必吃的应景菜肴还有刈包和润饼。刈包跟馒头一样是用面粉发酵而成，再包入卤肉、酸菜、花生粉和香菜为馅料，因为形状类似钱包，有象征发财的祈福意味;而润饼则包入豆芽、豆干、肉丝及蛋皮等食材，外观像古时候的人用纸张包裹住一整串铜钱一般，表示全家都财源广进，两者便成为「尾牙」最具代表性的料理。
传统上尾牙必吃的两样料理：润饼和刈包。
现今，许多企业也会在年底依照习俗，宴请员工「吃尾牙」，不过多数已经失去祭神的初衷，反而是用来鼓舞、慰劳及激励员工;甚至还会加上表演活动、抽奖节目，成为许多受雇者一年之中最期待的日子啰!
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